Voyage voyage : 3e (et 2e épisode), les grands parcs nationaux

Après Mesa Verde, je passe directement au 3e voyage sans passer par le 2e. What happened in Las Vegas stays in Las Vegas... On a juste décidé d'aller y passer un week-end, parce qu'à Yellowstone, destination première, le temps était dégueulasse. Et rien à regretter ! Mais je m'arrête donc là :)

Le voyage dont je vous parle ici, c'est celui d'une semaine entière à faire le tour des grands parcs nationaux d'Utah et Arizona.
On était juste deux, la faute à une période peu propice aux vacances pour la plupart des connaissances ici. Et donc, une période avec pas trop de monde sur la route non plus !

Tout a commencé un vendredi soir. Le prélude du voyage se déroulait à côté de Denver, dans la place nommée "Red Rocks Amphitheater", pour voir MGMT en concert. En gros, ça donne ça. En fait, pour être honnête, je n'ai pas pu prendre cette photo, et pour une bonne raison: on a eu droit à un déluge comme j'en ai rarement eu !! Des trombes et des trombes d'eau pendant 3h sans discontinuer, une scène inondée, la moitié du public, rincé, qui s'enfuit sous les rafales d'eau et de vent, ... Le reste (dont votre serviteur ^^) restera jusqu'au bout pour apprécier les meilleurs tubes du groupe. Ça restera un souvenir !!

Après cela, nous prenons la route durant la nuit pour Utah, et précisément Capitol Reef. Le samedi qui suit se résume comme prévu à faire de la route, et ce n'est pas plus mal, puisqu'on a tout au menu: soleil, arcs-en-ciel, pluie, orage, grêle, neige... De quoi décourager pour un début de voyage, mais aussi prendre de belles photos.

Malheureusement, la météo, toujours elle, va nous obliger à reporter au lundi une randonnée prévue le dimanche et à prolonger la route samedi soir jusqu'à Bryce Canyon, où nous arrivons malgré le froid pour le coucher de soleil, le premier d'une longue liste:

Le lendemain, sous des nuages parfois menaçants, nous faisons la traversée de Bryce Canyon, souvenir du voyage familial d'il y a 9 ans. Les quelques gouttes dissuadent de nombreux promeneurs, ce qui permet d'être bien plus tranquilles et d'en profiter d'autant plus. Libre à vous d'exercer votre imagination pour retrouver un lion, une forteresse, une vierge Marie, ou n'importe quoi d'autre :

Le soir, retour en arrière pour aller établir la tente au beau milieu de nul part et diner devant un superbe coucher de soleil, le deuxième:

Le lendemain, lundi, premier jour de beau temps, enfin ! Au programme, randonnée dans un "slot canyon", mais qui était quand même assez large, celui-là. Pas suffisamment toutefois pour éviter la formation de quelques flaques. Chacun sa manière pour les franchir :

L'après-midi, après un 3e et dernier passage dans notre boulangerie préférée des Usa (pain noir, pain à la banane, baguette française presque aussi bonne qu'en France, ...), grosse route jusqu'au Grand Canyon, une moyenne d'un mobilehome tous les 100 miles (je ne parle même pas des villes... ), de splendides paysages, et encore un magnifique coucher de soleil:

Enfin, le lendemain, le voici le voilà, le Grand Canyon ! Et après deux petites randonnées d'échauffement les jours précédents, il est temps de passer à l'essentiel: descendre dedans ! On est parti trop tard pour atteindre la rivière, mais de toute façon, ça n'est peut-être pas le plus beau côté du canyon. Notre objectif, c'est le "Plateau Point" qu'on peut facilement voir sur la première photo, tout au bout du plateau et du chemin. 977m de dénivelés et 12 miles (environ 20km) de ballade en tout.

La remontée est réellement éprouvante, parce qu'en descendant, on ne s'économise pas trop, tout va bien, même si on transpire déjà bien. En bas, c'est "seulement" 35°C, mais ça cogne méchamment. Idem pour la remontée. Résultat des courses, on a bien du boire 2,5L d'eau par personne pour la remontée. Temps total, dans les 7h, plus une sieste d'une heure dans le délicieux oasis Indian Garden situé au dans un creux du canyon.
Malheureusement, cela nous fera rater de peu le coucher de soleil sur le Grand Canyon.. Alors, le lendemain, on se rattrape comme on peut avec le lever de soleil à 5h11 exactement :

Après la grosse rando du mardi, le mercredi est REPOS ! On passe la journée à faire le tour des points de vue du Grand Canyon, puis route vers Monument Valley au beau milieu d'une tempête de sable:

Cela nous fait d'ailleurs (encore) un (autre) éblouissant coucher de soleil:

Et comme on ne se refait pas, le lendemain matin, après une nuit (dans la voiture) probablement au meilleur endroit imaginable, lever de soleil sur Monument Valley !

Après quelques heures de route (avec une pause baignade au milieu) nous atteignons le dernier objectif de cette semaine, Arches. Redépart en rando, bien légère cette fois-ci:

L'objectif de la fin de la journée, une fois n'est pas coutume, est de voir le coucher de soleil, avec cette fois une arche en fond de paysage:

Enfin, vendredi, pas de lever de soleil, mais un dernier petit passage dans un parc national, toujours Arches en l'occurrence:

Puis retour vers Boulder, par cette Interstate 76 que je commence à bien connaître maintenant. Et le soir, pas de relâche, l'avion m'attendait à Denver. Mais là, c'est une autre histoire :)